按照營銷大師菲利普·科特勒的定義，營銷(Marking，或稱為市場營銷)是“個人和群體通過創造并同他人交換產品和價值以滿足需求和欲望的一種社會和管理過程”。通俗地說，就是公司和顧客之間的交流，這種交流會影響顧客，讓他購買公司的產品或服務。這里說的交流，不僅包括對外的交流(比如廣告和公共關系)，也包括市場調查、顧客群體細分、人口統計研究等等活動。

網絡營銷是企業以現代營銷理論為基礎，利用因特網(也包括企業內部網和外部網)技術和功能，最大限度地滿足客戶需求，以達到開拓市場、增加盈利為目標的經營過程。它是直銷營銷的最新形式，是由因特網替代了傳統媒介，其實質是利用互聯網對產品的銷前、銷中、售后各環節進行跟蹤服務，它自始至終貫穿在企業經營的全過程，包括市場調查、客戶分析、產品開發、銷售策略、反饋信息等方面。簡單地說，網絡營銷就是以互聯網作為傳播手段，通過對市場的循環營銷傳播，滿足消費者需求和商家需求的過程。

網絡營銷的概念還與數字營銷(Digital Marketing)密切相關，它們其實是一卟事物的兩個方面。數字營銷強調的是營銷中信息交流所運用到的數字化信息教術，它是互聯網的基礎。數字化是把文本、數據、聲音和圖像等轉化成“比特”流，用一連串的“1”和“0”組成的代碼表示，驚人地提高了信息傳輸的速度。數字營銷的核心是互聯網，它改變的不僅是手段，還包括營銷模式。在這個模式里，消費者身份可虛擬化，消費行為可網絡化，廣告、調查、分銷和結算等可數字化。

與網絡營銷概念密切相關的另一個概念是許可式營銷。“許可”的意思是根據顧客的意愿而非強制推銷。這也是因特網對傳統信息傳播機制的改變所引來的新概念。傳統營銷溝通所依賴的大眾媒體，其信息傳播機制是強迫式、單向的。而因特網的信息溝通機制是雙向的、個性化定制式的，其基本規范是應征得用戶的同意和許可，然后按照用戶的請求發送相關信息。如果用戶在登錄注冊某網站時表示有房產信息的需求，網站就會將大量最新的房產信息源源不斷地發到他的電子信箱，直到他不再需要為止。