傳統上，SEO是一種為整個網站進行設計、文案創作、編寫HTML代碼、腳本和程序的過程，旨在提高網站或網頁吻合特定關鍵詞的幾率，提升其在搜索結果列表中的排名。大多數人都把SEO視為一種在線營銷策略。許多SEO專業人員只關注于Web搜索引擎優化，這是因為他們對SEO的理解存在偏差。他們只知道圍繞搜索引擎來設計和編寫網絡內容，但卻忽略了用戶。

SEO并不是為了搜索引擎而對網站進行的優化。相反，SEO是為了那些使用搜索引擎的人而對網站進行的優化。在SEO中，存在著一些也許連可用性專家們都沒有意識到的人的因素。

理解用戶的搜索行為和目標，是優化過程中很重要的一部分。SEO專業人員通過關鍵詞研究工具和各種Web分析數據來收集有關用戶的信息。鏈接廣泛度，或者更貼切的術語鏈接權威性是SEO中的關鍵一環。鏈接權威性指的是指向某個網站的外部第三方鏈接的數量和質量。所有的主流搜索引擎都是利用某個網站的鏈接權威性來確定該網站在搜索結果中的排名的。因此，大多數SEO專業人員的目標就是協助網站所有者獲得更多高質量的鏈接。

從一個網站指向到另一個網站的第三方鏈接應當客觀、公正。維基百科指向其他網站的鏈接就是很好的例子。比如美國癌癥研究院的維基頁面(http://en.wikipedia.org/wiki/National_cancerinstitute)中會有指向該研究院官方網站的鏈接。

SEO專業人員關注可用性專家并不關注的搜索可用性領域，而他們中的絕大多數也都不會像可用性專家那樣與真實用戶進行面對面的交流。

SEO專業人員不僅僅需要關注網站的可用性，還需要關注搜索引擎領域的可用性。